Diese Geschichte beginnt im Dezember 1295: König Adolf von Nassau ist entschlossen, das Haus Wettin zu entmachten und ein riesiges Königsland in Mitteldeutschland zu errichten. Als der Meißner Markgraf Friedrich von Wettin einem Attentat knapp entkommt, schickt der König eine gewaltige Streitmacht gegen Freiberg, um die reiche Silberstadt in die Knie zu zwingen. Unter den Bürgern entbrennt heftiger Streit angesichts des entfesselten Heeres, das die Stadt umschließt: Dürfen sie sich dem König widersetzen? Oder sollen sie die gewalttätigen Horden einlassen?
Zu denen, die den Verteidigern Freibergs helfen, gehört auch Änne, eine Nachfahrin von Marthe und Christian, die jedoch ein ganz anderes Leben führt als einst Marthe.
Als die Stadt durch Verrat blutig eingenommen wird, bleibt Markgraf Friedrich nur das Exil.
In einer Schlacht bei Lucka nahe Leipzig im Mai 1307 entscheidet sich nicht nur das Schicksal der Silberstadt und des Hauses Wettin, sondern auch, ob das künftige Deutschland eine Zentralgewalt wird oder Partikularstaat bleibt.
Wieder ist Freiberg in der Mark Meißen Ausgangspunkt der Handlung. Doch die Ereignisse führen meine Protagonisten unter anderem auch nach Altenburg, Großenhain, Rochlitz, Leipzig, auf die Wartburg, nach Nürnberg und ins mittelalterliche Prag.
Fast der gesamte Verlauf der Handlung folgt - soweit wir es heute wissen - den tatsächlichen Ereignissen. Überlieferungen aus alten Chroniken dazu lassen manches heute Straßenzug für Straßenzug nachvollziehen. Es wird viel gekämpft in diesem Buch, aber natürlich wird auch geliebt. Doch es sind schwere Zeiten für Liebende ...

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Das Geheimnis der Hebamme

Das Kaiserreich Barbarossas im 12. Jahrhundert: Weil sein Sohn tot geboren wurde, will ein grausamer Burgherr der jungen Hebamme Marthe Hände und Füße abschlagen lassen. Nur mit knapper Not gelingt ihr die Flucht aus ihrem fränkischen Dorf. Um zu überleben, schließt sich das Mädchen einer Gruppe Siedler an, die ostwärts in die Mark Meißen ziehen, um in einem noch unerschlossenen Gebiet Land urbar zu machen.
Angeführt werden die Menschen, die sich im Osten ein neues, besseres Leben aufbauen wollen, von dem Ritter Christian, nach dem das entstehende Dorf benannt wird. Fasziniert vom Können Marthes, nimmt er sie mit nach Meißen zu Markgraf Otto und dessen Gemahlin Hedwig. Doch dort erregt sie die Aufmerksamkeit von Christians erbittertstem Feind. Und auch in Christiansdorf überschlagen sich bald die Ereignisse: Nachdem Hallesche Salzfuhrleute hier Silber entdeckt haben, ist es mit der Ruhe und Abgeschiedenheit des Ortes bald vorbei und kommt es zu blutigen Kämpfen.
"Das Geheimnis der Hebamme", erschienen im November 2006 im Knaur Verlag München, handelt vom Zug der Siedler nach Christiansdorf, dem späteren Freiberg, und den ersten Silberfunden im Erzgebirge 1168.
Doch der Roman lässt nicht nur ein wichtiges Kapitel sächsischer Geschichte lebendig werden. Die Handlung vollzieht sich vor dem Hintergrund der Auseinandersetzung zwischen Kaiser Friedrich Barbarossa, den sächsischen Fürsten und Herzog Heinrich dem Löwen.
"Das Geheimnis der Hebamme" ist Auftakt einer mehrbändigen Sachsen-Saga, die das Schicksal ihrer Helden und Freibergs bis zum Ende des 12. Jahrhunderts beschreibt.

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Die Spur der Hebamme

Teil 2 der Saga setzt drei Jahre nach Ende des ersten Bandes ein: Heinrich der Löwe kehrt von seiner Pilgerfahrt ins Heilige Land zurück, was nicht nur für den Meißner Markgrafen den Beginn neuerlicher Kämpfe bedeutet. Auch die Christiansdorfer müssen sich auf schlechte Nachrichten gefasst machen: Mit dem Löwen ist auch Christians alter Feind Randolf zurück. Harte Bewährungsproben stehen bevor, danach wird nichts mehr so sein, wie es war ...
Marthe wird beschuldigt, heidnischen Aberglauben und Schadenszauber praktiziert zu haben, und kommt vor ein Kirchengericht. Als Christian ihr zu Hilfe eilen will, erfährt er, dass sie spurlos aus dem Kerker verschwunden ist. Seine verzweifelte Suche bleibt erfolglos, und so hat er schließlich nur eine Erklärung: Sie ist umgebracht worden, und ihr Leichnam wurde heimlich beseitigt. Er zerbricht fast daran, ebenso wie Lukas, der sich schuldig fühlt, weil seine ungeliebte Braut den Häschern Marthes Aufenthaltsort verraten hat.
Die Handlung führt die Protagonisten unter anderem auch nach Goslar, Braunschweig und auf die Wartburg. Und die letzte Szene spielt nach Chiavenna, als es im Januar 1176 zum offenen Bruch zwischen Barbarossa und Heinrich dem Löwen kommt. Da der berühmte "Kniefall von Chiavenna" des Kaisers vor seinem Vasallen, dem Löwen, sicher dem Reich der Legenden zuzuordnen ist, habe ich meine ganz eigene Interpretation dieses Vorfalls.
Bei den Recherchen zum zweiten Band, in dem kräftig gehauen und gestochen wird, konnte ich übrigens auf ganz besondere Hilfe zurückgreifen: Die Experten der Schwertkampfschule "Pax et Codex" (www.pax-et-codex.de) in Landsberg bei Halle halfen mir nicht nur mit vielen theoretischen und praktischen Hinweisen zum Schwertkampf, sondern choreographierten mir auch einen packenden und realistischen Zweikampf für den Schluss des Buches.

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Die Entscheidung der Hebamme

Der dritte Teil meiner Geschichte um Marthe und Christian beginnt mit einer Episode vom Hoftag Barbarossas 1179 in Magdeburg, die sich tatsächlich zugetragen hat: Dietrich von Landsberg, der Bruder des Meißner Markgrafen Otto von Wettin, fordert Heinrich den Löwen zum Zweikampf auf Leben und Tod heraus.
Ein beträchtlicher Teil dieses Buches schildert den Krieg gegen den Herzog von Sachsen und Bayern, der zur Ächtung des Löwen und zur Neuaufteilung seiner Herzogtümer führt.
Gemeinsam mit der Streitmacht der Wettiner belagert Christian die Burg Haldensleben bei Magdeburg, hilft bei der Verteidigung Goslars und zieht mit dem Heer des Kaisers durch die Lüneburger Heide nach Lübeck, um die reiche und dem Löwen treu ergebene Stadt zu erobern.
Christiansdorf wächst weiter, denn nachdem der Löwe die Gruben am Rammelsberg zerstören ließ, ziehen viele Goslarer Bergleute hierher.
Und ich lasse die Leser das Mainzer Hoffest von 1184 miterleben, das größte Fest des Mittelalters.
Doch auf Marthe und ihre Verbündeten warten auch im Dorf harte Bewährungsproben. Feinde tauchen auf und wollen alte Rechnungen begleichen, und die Christiansdorfer bekommen schon einmal einen bitteren Vorgeschmack auf das, was ihnen blüht, wenn Ottos ältester Sohn Albrecht die Herrschaft über die Mark Meißen übernimmt. Bevor das Silberdorf Stadtrecht erhält, eskalieren die Ereignisse. Es sind Tote zu beklagen, von denen einige dem Leser recht ans Herz gewachsen sein dürften ...

Ein neues Projekt: die Völkerschlacht bei Leipzig

Diesem gewaltigen Thema werde ich mich als nächstes zuwenden. Rund 600.000 Soldaten kämpften im Oktober 1813 vor den Toren Leipzigs und entschieden über das Schicksal Europas. Es war bis zum I. Weltkrieg die größte Schlacht in der Geschichte der Menschheit. Die Armeen Preußens, Russlands und Schwedens bereiteten Napoleon eine Niederlage, die seiner Herrschaft über Europa ein Ende setzte.
Die Leipziger selbst haben mich eingeladen, mit Blick auf die 200. Wiederkehr dieses Ereignisses im Jahr 2013 einen Roman über die Völkerschlacht zu schreiben. Die Anfrage dazu kam, als ich Anfang des Jahres für Recherchen zu meinem 4. "Hebammen"-Band in Akkon (heute: Akko in Israel) war. Ich musste nicht lange überlegen, um zuzusagen, und auch der Verlag Droemer Knaur war sofort von diesem Thema begeistert.
Das heißt, es wird erst einmal nichts aus der geplanten Atempause nach den fünf Marthe-Bänden und "Blut und Silber", damit das neue Buch rechtzeitig vor dem Jubiläum erscheint. Aber das Vorbereitungskomitee für die 200-Jahr-Feier und der Förderverein Völkerschlachtdenkmal haben mir ihre Unterstützung bei den Recherchen zugesagt. Für das Biwak bei Leipzig im Oktober bin ich jetzt schon eingeladen. Ich bin schon sehr gespannt darauf, nach den Mittelalter-Fans auch diesen Teil der Reenactment-Szene kennenzulernen.
Das Thema Völkerschlacht ist eine enorme Herausforderung, und ich habe großen Respekt davor. Aber ich freue mich auch schon sehr auf diese Arbeit. Und ich hoffe, die Leser folgen mir bei meinem zeitweiligen Abschied vom Mittelalter in die Zeit der Napoleonischen Befreiungskriege.

Schützenhilfe: Bei der Ankündigung meines neuen Buchprojektes auf der Leipziger Buchmesse übergaben mir Michael Kothe, Vorstandsvorsitzender des Verbandes Jahrfeier Völkerschlacht bei Leipzig 1813 e.V., und Holm Kresse, schon einmal diese blaue Munitionskiste voll mit Fachliteratur zum Thema Völkerschlacht.
Foto: Keßler/ Verlag Droemer Knaur